زیرساخت شبکه هر سازمان، مانند ستون فقرات آن مجموعه است. هر چه این ستون محکم‌تر و استانداردتر طراحی شود، شبکه پایدارتر، سریع‌تر و امن‌تر خواهد بود. تجهیزات شبکه به دو دسته اصلی تقسیم می‌شوند: تجهیزات Passive (غیرفعال) و تجهیزات Active (فعال). شناخت تفاوت‌ها، کاربردها و نحوه انتخاب آن‌ها برای تمامی شرکت‌ها، متخصصان شبکه و مدیران فناوری اطلاعات ضروری است.

در این مقاله به صورت کاملاً تخصصی اما قابل فهم، تفاوت این دو گروه و نقش آن‌ها در عملکرد شبکه را بررسی می‌کنیم.